人不是只用头脑在谈恋爱，还会用眼睛谈恋爱、用耳朵谈恋爱、用指尖谈恋爱。既然如此，即使用「虫」谈恋爱也没什么好奇怪。

他不会因此让任何人说闲话。

*

当天空开始浑浊成蓝灰色时，两人离开水科公园。他们在超级市场买了食材后回家，这次换高坂站在厨房，做了些简单的菜。等吃完这顿稍晚的午餐、喝完餐后咖啡，已经过了下午四点。

由于他们出了汗，于是轮流冲澡。换上室内服后，两人并肩坐在床上，看著从旧书店买来的图鉴度过时光。桌上的短波收音机传来海外的新闻节目，但音量调得很小，所以听不出内容。

苍白的光从窗帘的缝隙间射进来。由于他们并未开灯，房里就像森林深处一样昏暗。仔细一听，就听见从很远的地方传来孩子们嬉戏的声音。

佐剃看完一遍后，阖上图鉴说道：

「我一直觉得好像少了什么，现在知道是少什么了。」

「你在说什么？」

「没有消毒水味。」

高坂眨动双眼。

「啊啊，我想也是。最近我已经没有那么神经质地打扫。」

「在我心里，是闻到了那种气味才觉得来到高坂先生的房间。」

「你想念消毒水味？」

佐剃点点头。

于是高坂从纸箱中拿出消毒喷雾，就像几个月前还每天喷时那样，在整个房间里喷洒消毒水。佐剃坐在床上，就像眼前有人在进行圣诞装饰般，开心地看著他喷洒消毒水。

房里很快就充满乙醇刺鼻的气味，佐剃带著心满意足的表情趴在床上。

「嗯，是高坂先生的房间。」

「仔细一闻，就觉得这气味真糟啊。」

「会吗？我倒是觉得这个气味很像保健室，很喜欢。」

「我倒是觉得几乎所有人都会觉得这很像医院的味道，很讨厌。」

「可是，我喜欢。」

佐剃把枕头垫在下巴底下，闭上眼睛，深深呼出一口气。

「我觉得我会睡著。」

「喂喂，刚刚不是才午睡过吗？」

「话是这么说没错，可是，我好像有点累了。」

说完不到五分钟，她就睡著了。

高坂帮佐剃盖上毛毯，犹豫一会儿后钻到她身旁，一直看著她的睡脸，怎么看也看不腻。在这么近的距离下，连她长长的睫毛都能一根根看得清清楚楚。

那是一种彷佛随时会消失的睡脸。一种像是这辈子从未放松过的睡脸。在午后昏暗的房间里睡著的她，显得前所未见地脆弱且容易受伤。

高坂心想，明天一大早要通知搬家公司取消的事。

然后，和佐剃两个人一起打开纸箱，把房间弄回原本的样子。

就留在这个城镇吧。

和她一起活下去。

告知下午五点的广播回荡在镇上，高坂就在广播声中慢慢闭上眼睛。

*

佐剃从睡梦中醒来时，在眼前见到高坂的睡脸。

她吓了一跳，反射性地弹起来，过一会儿搞懂了状况，便深呼吸两、三次又躺下去。胸口的鼓动迟迟无法缓和。

太阳几乎已经完全下山。孩子们的声音也已经听不见。温暖的风从窗户吹进来，摇动了窗帘。消毒水的气味中，一瞬间掺杂了令人一口气喘不过来似的怀念气味。她对这怀念的感觉思索了一会儿，但尚未想出这股气味是怎么一回事，就已经忘记味道。

佐剃小声喃喃说道：「算了，没关系。」也不是说想到了就能怎样。

然后她悄悄伸出手，轻轻把手指交缠到高坂手上。

佐剃心想，要一直记住这种感觉。

考虑到她所剩的时间之少，这不会太困难。

佐剃看著满是淡淡晚霞的天空心想──

我的性命，是靠著心上人的吻救回来的。

──如果这是真的，不知道该有多好？

当时高坂体内的「虫」，的确有一部分转移到她体内，和她的「虫」进行了有性生殖。在高坂体内也发生了同样的事。这是千真万确的。

然而，两人体内新诞生的「虫」并不相同，只有高坂体内生出了具有抗药性的寄生虫。

佐剃心想，高坂体内的「虫」也不是从一开始就有抗药性，而是她的「虫」和高坂的「虫」基因混合，结果奇迹般地让他体内诞生了具有抗药性的变异品种寄生虫。就是这种变异品种救了他的命。

但她体内并未发生同样的奇迹。她的「虫」没有抗药性，毫无抗拒能力，三两下就被驱虫药消灭殆尽，她也就这么失去了处理苦恼的器官。

现在的她是个空壳子，已经死了一半，就像头被剁下来却还继续行走的鸡一样，处在一种两脚已经踏进死亡，只等著往下沉的状态。

能够活到今天，全都多亏了最后想见高坂一面的执著。既然这个愿望已经实现，想来她再也撑不了几天，多半会抗拒不了「在幸福的颠峰迎来死亡」的欲望，自我了断生命。

如果现在跟高坂分他的「虫」来用，佐剃的情况的确有可能好转，但很遗憾的是她没有这个念头，甚至连遗书都已经写好。

她打算就这么进行到底。

一直是这样子，活著这件事一直让她害怕得不得了。若是缺乏某样东西，就会害怕自己一辈子都得不到这样东西；若是拥有某样东西，就会害怕自己迟早会失去这样东西。

她最害怕的是一辈子都不爱人，也不被人所爱。佐剃觉得与其度过这样的人生，还不如赶快死掉。然而，她已经学会爱人与被爱，结果对于失去爱这件事，变得比什么都要害怕。她觉得，与其一直在这样的恐惧下担心受怕，还不如赶快死掉算了。

对于死亡的倾向。自我瓦解的程序。到头来，不管怎么挣扎，结论都是一样的。幸福与不幸是表里一体，尤其对于她这样的胆小鬼来说，更几乎是同义词。一切都会变成「不如死去」的论证根据。佐剃圣就是这样的人。

既然如此，她希望至少趁硬币正面还朝上的时候，让这一切结束。没有任何事物能胜过死得合乎时宜。她对于时而悲伤、时而喜悦的生活，已经累得精疲力尽。

所以，她多半会在不远的将来，为自己的生命画上休止符。这样一来，佐剃圣这个人的历史就会在那个点落幕，再也不会有新的东西覆写上去。那是一种彻彻底底赢了就跑的举动。

佐剃想了起来。想起第一次见面的日子，想起第一次让高坂碰触的日子，想起第一次接吻的日子，想起高坂第一次紧紧抱住她的日子。

只有丢下高坂一个人这件事让她挂心。她真的觉得很对不起他，接下来要做的事是在背叛他，无论怎么道歉都不够。她也不打算要高坂原谅自己。如果高坂会因此恨她，她大概也非得甘于承受他的怒气不可。这是她理所当然的报应。

可是，如果可以，希望高坂可以这么想──

他们两个人，本来应该早在认识之前就死去，应该早在生了病的灵魂引导下了断自己的生命。他们是靠「虫」的力量暂时延长生命，得到相爱的机会，而且其中一方还奇迹般地得以活下去。

如果用这种方式看待两人的相遇，应该会认为这个结局即使称不上是最好的，也绝非最坏。

因为要是没有「虫」，他们甚至无法相遇。

而且，不是只有悲伤的事。因为有一件事，可以透过她的死来证明。因为有一件事，只能透过她的死来证明。

宿主的死，是摆脱「虫」的影响而产生的。另一方面，两人之间靠「虫」这个丘比特牵线才成立的恋情，只要有一方失去「虫」的影响，应该就会破局。因此，她直到死前都爱著高坂，而高坂也爱著她，也就表示他们的爱即使在「虫」的影响离去后依然成立。

他们即使不靠「虫」这种东西，也能够相爱。

这件事，若她不失去「虫」，就绝对无法证明。

佐剃松开交缠在一起的手指，轻轻抚摸高坂的脸颊。

几秒钟后，高坂缓缓睁开眼睛。

「对不起，吵醒你了吗？」

「没有。」

高坂摇摇头，接著注意到什么似地睁大眼睛。

「……佐剃，你在哭吗？」

听他指出这一点，佐剃才察觉到自己一直在哭。她赶紧用手背擦去泪水，但眼泪接连流出，始终没有停止的迹象。

「好奇怪。」佐剃边小小打嗝，边强行挤出微笑。「我本来没打算要哭的……」

「你难过吗？」

「不会，不是这样，反而是高兴得不得了。」

「是吗？那我就放心了。」高坂眯起眼睛。「代表这一定是对的眼泪。」

佐剃觉得好笑似地笑了，心想这个人还是老样子，安慰人的方法很奇怪。

「……高坂先生，我告诉你一个好消息。」

「好消息？」高坂微微睁大眼睛。

「对，好消息。」佐剃点了点头，然后露出珍藏的笑容说：「跟你说喔，我啊，喜欢高坂先生。」

「嗯，我知道。」

「不是你想的那样，是真的喜欢。」

「嗯？」高坂思索一会儿后，忽然噗嗤一声笑出来。「我是搞不太懂，不过好高兴啊。」

「没错吧？」

两人相视而笑。佐剃心想，在不远的将来，高坂应该会猜到她这句话的真正意思吧。只是到了那个时候，相信一切都已经太迟。

然后，她忽然注意到自己的眼泪在枕头上弄出了泪痕，因而露出「糟糕！」的表情。

「对不起，再这样哭下去，我会弄脏枕头的。」

佐剃想坐起身，但高坂伸手制止她。

「这么做就好。」

高坂说完，把佐剃拥进怀里。

佐剃的眼泪，透进了他衬衫的胸口。

「你爱怎么哭都行。你以前大概为自己哭得太少了。」

「……嗯，我会的。」

佐剃在他怀里哭个不停，把以前的份还有以后的份都哭个够。

过一会儿，佐剃哭累了，在高坂怀里睡著。

那是一次很深很深，非常深沉的睡眠。

这是她这辈子第一次有如此平静而满足的睡眠。

在梦中，她变成天鹅。一只天鹅在波光粼粼的春天池水上孤伶伶地游动。这只天鹅因为翅膀受了伤，被同伴拋弃。天鹅不知道自己接下来会怎么样，担心得不得了。对于丢下自己的同伴们，天鹅既觉得可恨，又觉得怀念，接著诅咒起自己的不小心，才会失去宝贝的翅膀。

然而，在洒落樱花花瓣的池子里游著游著，就觉得各式各样的事情变得愈来愈无关紧要。天鹅心想，也罢，最后能独占这么美丽的光景，就别计较了吧。

第一卷 后记

即使是一些客观看来稀松平常的事，有时对当事人而言，却是改变世界的大事。没错──例如说，以前我曾经听一位女性说过这样的故事。她说自己人生中最棒的回忆，是国小时代获选为合唱比赛的钢琴伴奏者。只听这个部分，也许会觉得这个故事好像有点荒唐。不，即使听到最后，也许还是会有人觉得荒唐。怀抱什么样的感想，本来就是每个人的自由。

当时她非常内向，没有朋友，伴奏者的职责对她而言，只是个沉重的负担，除此之外什么都不是。坦白说，她很想辞退这件工作，但班上又没有其他同学会弹钢琴，而且她不是那种能够拒绝人的个性，所以最后还是接受了。「要是正式比赛时弹错，扯了大家的后腿，那该怎么办？」她每天都过著几乎要被这种不安给压垮的日子，无数次暗中独自啜泣。

然而等到实际开始练习合唱后，没过多久，这件事对她而言就不再是痛苦。不但不是痛苦，她甚至变得期待合唱练习的时间赶快到来。

指挥是她暗自爱慕的男生。当演奏开始时，他总是会牢牢注视她的眼睛。她一直都知道，这只不过是为了配合演奏时机的眼神交会。然而，这个动作就是让她非常开心，开心得觉得其他的一切都不重要。也许有人会笑说：「人生中最棒的回忆，只是和喜欢的男生眼神交会这种小事，这样的人生是多么寂寞？」但我非常能明白她的心情。无论她往后的人生充满何种至上的幸福，我想她最棒的回忆，始终会是这件「只不过是眼神交会的小事」。

人类的价值基准，本来就是此一时、彼一时。有时比起致富之后在高级餐厅吃到的全餐，会觉得极贫时代在学生餐厅吃到的几百圆套餐还更加美味；有时比起充实的大学生活中的同居女友，会觉得最凄惨的国中时代里只握过一次手的女生更惹人怜爱。就本作而言，高坂多半一辈子都不会忘记佐剃隔著口罩给他的那一吻。不知道这是不是该叫做「减法的幸福」呢？我认为这种价值观的倒错，是人类最美的Bug之一。

若说前作《那年夏天，你打来的电话》、《那年夏天，我拨去的电话》是有关身体缺陷的故事，本作《恋爱寄生虫》就是关于精神缺陷的故事。从这个角度来看，或许可以说这两部作品正好成对。我冒出「缺乏导致生病」的构想，是在二○一四年的早春，但我当时几乎可说完全没有寄生虫的相关知识。巧合的是，莫伊塞斯•维拉斯奎兹•马诺夫的《缺乏寄生虫症》（原书名：An Epidemic of Absence）的日文翻译版，就在同一时期出版了，我是在二○一六年以后才知道这件事。这本书非常耐人寻味，甚至让我忘记自己是当参考资料在读。如果各位读者看了本作之后对寄生虫产生兴趣，要不要试著也读读看这本书呢？

另外本作书名《恋爱寄生虫》，是直接从藤田紘一郎老师的著作《恋爱寄生虫》（讲谈社出版）拜借过来的。谨在此对爽快答应借用书名的藤田老师表达深深的谢意。

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